当泵的主动齿轮旋转时，齿轮泵右侧（吸油腔）齿轮脱开啮合，齿轮的轮齿退出齿间，使密封容积，构成部分真空，油箱中的油液在外界大气压的作用下，经吸油管路、吸油腔进入齿间。随着齿轮的旋转，吸入齿间的油液被带到另一侧，进入压油腔。

　　这时轮齿进入啮合，使密封容积逐步减小，齿轮间局部的油液被挤出，构成了齿轮泵的压油过程。齿轮啮合时齿向接触线把吸油腔和压油腔分开，起配油作用。当齿轮泵的主动齿轮由电动机带动不时旋转时，轮齿脱开啮合的一侧。

　　由于密封容积变大则不时从油箱中吸油，轮齿进入啮合的一侧，由于密封容积减小则不时地排油，这就是齿轮泵的工作原理。泵的前后盖和泵体由两个定位销定位，用6只螺钉固紧。为了保证齿轮能灵敏地转动，同时又要保证泄露小。

　　在齿轮端面和泵盖之间应有恰当间隙（轴向间隙），对小流量泵轴向间隙为0.025~0.04mm,大流量泵为0.04~0.06mm.齿顶和泵体内外表间的间隙（径向间隙），由于密封带长，同时齿顶线速度构成的剪切活动又和油液泄露方向相反，故对泄露的影响较小。